中国应对沙漠化和森林砍伐

沙漠化是一个全球性的现象，影响着地球表面三分之一的土地和超过一百个国家的十余亿居民的生活。联合国指出，由于脆弱的干旱地区失去了生产能力，沙漠化中潜藏着毁灭性的经济和社会后果，包括贫穷、饥荒和政治动荡。在宣布“国际沙漠和沙漠化年”的同时，联合国大会强调，为了在2015年之前实现联合国的八项“千年发展目标”， 必须加强对沙漠化及其影响的关注。其中的一项目标就是保障环境稳定。这个目标牵涉到众多的问题，包括在国家政策和规划中贯彻可持续发展的各项原则；挽回环 境资源的损失；将长期无法获得安全饮用水的人口数量减少50%；到2020年，使至少1亿贫民窟居住者的生活得到显著改善。中国处于与沙漠化斗争的最前线。中国的草原已经遭到了严重的破坏，草原的土壤受到过度放牧、干旱、开矿和其他各种形式开发活动的侵蚀。造成沙漠化情况不断恶化的另一个因素是森林砍伐——原本森林茂密的地区变成了不毛之地，其原因分为有意的（如由采伐、农业和大坝建设造成的）和无意的（如由山火灾害造成的）。树木的根系对于固定土壤至关重要，如果失去了它们的作用，将会不可避免地造成土壤流失和洪水等后果。在中国，大家已经认识到了沙漠化问题的重大。例如，联合国环境规划署在《全球沙漠展望》中指出，“长江源头的植被破坏已经造成了严重的洪水问题”。“现在需要花大力气来处理黄土高原巨大的水土流失问题，黄土高原是世界上水土流失最严重的地区之一，主要原因就是在陡峭的山坡上所进行的密集的农业活动”。黄土高原位于中国西部的沙漠和华北平原之间。由于水源涵养遭到破坏，当前至关重要的事情一个是控制地下水位，一个是直面广大平原的盐碱问题。从 2006年2月开始，北京沙尘暴的严重程度不断刷新５年以来的纪录。在多种因素的合力作用下，戈壁沙漠每年扩大大约950平方公里，越来越逼近首都。中国 已经制定了一个与沙漠化斗争的十年计划，通过建立一系列的绿化地带来保护北京。政府计划建立起一个总长达到2800英里的防护林网，总共有数十亿棵树 木，以制止沙漠的侵袭。这些林带被形象地称为“绿色长城”，因为它与数百年前修筑的抵御入侵者的长城非常相象。中国政府指出，中国已经有264万平方公里的土地被沙漠化所吞噬，几乎占到了国土的三分之一。但是，国家林业局副局长祝列克在2006年5月在北京召开的“妇女与防治荒漠化国际会议”上的报告中说，中国的沙漠面积正在以每年7585平方公里的速度缩小，相比之下，上个世纪末则是以每年10400平方公里的速度扩大。总部位于旧金山的太平洋环境组织（该组织致力于环太平洋地区的生活环境保护，主要通过提高一般民众参与性、加强交流和改革国际政策）对于宏观的情况也十分担忧。该组织指出，“中国农民由于土地干涸而颗粒无收的状况，将迫使该国转变成一个世界性的食品进口国，这将会给美国和加拿大等谷物生产国造成进一步的压力。祝列克表示，中国在沙漠化治理上所要做的工作“仍然艰巨”，尽管每年的投入已经达到了20亿元人民币（相当于205亿美元），但要在2050年之前将全国 “能够治理”的沙化地区（共53万平方公里）全部恢复原状，是十分困难的。他还说，要实现这个目标，至少需要花费2385亿元（相当于298亿美元）。在四月份的一周之内，大风给北京刮来了30万吨的沙尘，把屋顶变成了黄色，居民们不得不戴上了医用口罩。同时，华南地区发生了洪水和泥石流（由暴雨引起，有时会因森林砍伐而加重），造成了多名人员死亡，并迫使许多人逃离家园。中国的气象研究表明，在过去的40年中，该国的气温已经在不断上升。世界观察研究所预测，“专家认为到2015年，‘北旱南涝’的天气模式将会崩溃，原本多雨的长江以南地区的降水量将会减少，而中国北部的降水量将会增加”。但是该机构又谨慎并担心地补充说：“不过，这种预测也可能改变，因为人类活动对地球气候的影响越来越大了。”