春秋——宁戚出使

　　北杏会盟时，齐桓公对宋桓公的不辞而别，非常愤怒，若不是管仲劝说，就要派兵去追。　　后来齐桓公组织了几次会盟，通知宋国，宋国均无动于衷。齐桓公决定惩罚宋国，公元前680年，齐桓公派使臣去周天王那里告状，借着周天子命令，让管仲带部分军队于陈、曹国军队会和攻打宋国，自己随后率军进发商丘【今河南商丘南】。　　管仲一行到达峱山【今山东临淄境内】时，发现一个穿破衣服的人一边光着脚放牛，一边敲牛角唱歌。他觉得此人不凡，便将军队停下来休息，又派人给放牛人送去酒饭，放牛人毫不客气的吃了酒饭，之后对送饭的士兵说要见管仲，士兵说仲父很忙。放牛人随后念道：浩浩白水，鲦鲦之鱼，君来召我，我将安居？　　管仲知道这一定是个有才能的人，想出来做事，便立即跑去见放牛人。放牛人说他是卫国村野之人，叫宁戚，这次是慕名来找管仲。管仲在言谈中觉得此人是个不可多得的人才，于是写了一封荐书，让他等齐桓公来了交给他。管仲率军继续赶路。　　三天后，齐桓公到了。听见有人敲牛角唱歌大意是：不逢尧舜好世道，劳苦一世白受穷。世道艰，路不平，漫漫长夜何时明？齐桓公听了心里很不痛快，便将唱歌的人叫来，很是生气，但还是耐心的解释说：如今天下百姓安居乐业，生活富足，我为诸侯国的盟主，所发布的命令没有不听从的，战必胜，攻必克，使国家出现了难得的盛世，你怎么唱........　　宁戚笑了说：我并不觉得，我只知道北杏大会你通知了十多个国家，到会的才四个，中途宋国还溜走了。而且柯地会盟时你受到曹沫挟持不得不交出汶阳，这怎么能说你的命令没有不遵从的呢？　　齐桓公勃然大怒，心想你一个山野村夫，竟敢口出狂言，于是下令将宁戚处斩。宁戚大笑说道：人说齐桓公开明，我看与昔日夏桀。殷纣一般无二，也是乱杀贤人的昏君。说完头也不回地向外走。　　齐桓公沉吟片刻，觉得此人非同常人，忙叫人将他带回，并亲自给他松绑说道：我并非真心杀先生，只是试试您的胆量。宁戚从怀中拿出管仲的荐书说：我也并非真辱骂主公，只是试试您的气量。二人大笑起来。　　齐桓公决定拜宁戚为大夫。有人劝他说，宁戚是卫国人，不知是什么底细，是否等打探明白了在决定封官。齐桓公坚定的说：疑人不用，用人不疑！并当即拜宁戚为大夫，还为他预备了一辆车，同他一起率军到达宋国边界，于管仲会和。　　当齐桓公下令攻城时，宁戚组织说：与其以武力征服宋国，不如让宋国心悦诚服归附我们。我们何不采取先礼后兵的态度，先由我去劝说，如果他们不听劝阻，我们发兵也不迟呀！齐桓公觉得很有道理。　　宋国正在商讨对付齐国的对策，有人来报：齐国使臣宁戚来见！　　宋桓公从没听过这个名字，大臣戴叔皮说：此人是卫国放牛的，刚被齐桓公封为大夫，他此次前来，定是做齐国的说客，我们先接见他，看他有何举动。假如有不妥之处，我就扯主公的衣服，主公再下令杀他，接着，戴叔皮又令武士披盔戴甲，手拿兵器站在西侧；文官站在东侧，宋桓公也穿戴整齐，摆出一副威风凛凛的样子端坐殿上。　　宁戚目不斜视，昂然上殿。见到宋桓公，宁戚拱了拱手便直截了当地说：宋国要大难临头了。此话正中宋桓公要害，但他强作镇定说：宋国是一等公爵国，齐国是二等公爵国，不会有什么大难，即使有也没有什么可怕的。　　宁戚笑了笑接着说：一个国家是否强大，并不是看爵位的高低，而应看是否得天下人心，昔日尧、舜及周公礼贤下士，日夜考虑如何治理好国家，使得天下百姓归附，国势日强，而宋公完全不考虑这些，面对贤士态度傲慢，有才能的人怎会辅佐你呢？长此以往，岂不是大难临头吗？宋国真是危险了。　　这时戴叔皮扯了宋桓公的衣服一下，宋桓公只好怔怔地坐着，脸色一阵白一阵红，戴叔皮又扯了一下宋公的衣服，宋公站起来，武士们的手也握住了剑柄。　　这一切宁戚都看在眼里，但毫无惧色，宋桓公笑了，他走下座位，扶着宁戚坐到上位，并向他赔礼道歉，同时讨教当前宋国该怎样做。　　宁戚乘机劝他说，为了宋国黎民百姓，为了宋国国力不再受损，应该和齐国订立盟约；并向宋公解释，此次齐国出兵并非出自本意，而是奉了周天子的命令。　　宋桓公听了宁戚的劝说，备上丰厚的礼物去和齐桓公签订了盟约。齐桓公将礼物又转给周天子，并同意宋国重新入盟的要求。这一举动赢得了各诸侯国的赞扬，都觉得齐桓公不计私利，是个值得信赖的盟主。　　宁戚出使宋国，使齐国不费一兵一卒就达到了让宋国入盟的目的，齐桓公更加信任他。　　公元前679年，齐桓公又约会没有去北杏会盟的卫、郑、陈以及中途跑掉的宋国会盟。齐桓公便名副其实地成为春秋时期第一个霸主。         

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