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香炉的出现始自战国或更早，当时焚香主要有三种用途：熏衣、读书时提神醒脑、祭祀时供奉祖宗神明。自明清以来，香炉作为祭祀焚香的澧器。不论庙宇、宗祠或是民间古老厅堂，都有大大小小的香炉陈设。但专为焚香而设计的香炉，却迟至汉代才出现。汉代香炉中最著名的“博山炉”，即为香炉之始。在炉中燃焚香料，即见缕缕青烟徐徐上升，香气四溢，如通神明，大爽身心兼驱蚊虫。自汉代起，历代均制有不同形制、不同材质的香炉。元末明初，随着铸造业的发达，铜香炉逐渐取代了其他材质的香炉，到明宣宗宣德年间，宣德炉的铸造，使得铜香炉的铸造达到了巅峰阶段，原本焚香专用的器具，发展成为造型争奇斗艳、制作精美绝伦的珍贵艺术品了。 明宣宗宣德三年(1428年)初，宣宗收到泰国王刺迦霭进贡来的数万斤精美的“风磨铜”。宣宗为改善郊坛、太庙及内廷所陈设的鼎彝祭器，即干三月初下旨，敕令工部及礼部等官员，利用贡铜，铸造制成鼎彝祭器。由礼部尚书吕震会同各臣遵旨从《宣和博占图录》、《考古图》诸书中所绘的铜器中选出88种，又在宫内所藏宋代柴、汝、官、哥、钧、定等窑瓷器中．选出样式典雅者29种，共计117种，有鼎、炉、鹤、鬲、簋、簋等器。彝是泛指祭祀的用器，这些鼎彝后来世见以炉为多，所以只称“宣镕炉”。为方便读者，观将有关宣德炉的知识简要介绍如下： 一、宣德炉样式。 现所称宣德炉，其实并非都是炉，也许大多数人不知道宣德炉还包括鼎、鬲、簋等形状，然而真正值得观赏收藏的炉，却只有二三十种。其中最主要的有：鼎炉、彝炉、鬲炉、敦炉、乳炉、钵炉、筒炉等样式。宣德沪既然都是深具法度的佳作，何以真正为人称道的只有二三十种?这是因为当时宣德炉的铸制，有用来祭祀祖宗神明、内府自用及赏赐臣下等用途。祭祀神明的炉，往往因其奉祀对象而形制特殊，虽然款式精巧，却因为铸制花样的繁复及用途的单一，而缺乏美感；至于内府供使及赏赐臣下的炉，样式都极为单纯，反而显得自然高妙，呈现出洗练的抽象风格，值得再三玩味。 二、宣德炉的基本形制。 宣德炉多为敞口、方唇或圆唇，颈矮，扁鼓腹，三钝锥形实足或分裆空足．口沿上置耳或腹部置耳，铭文年款多于炉外底，与宣德瓷器款近似。 三、宣德炉数量。 按图谱记载明宣德三年(1428年)六月，由工部侍郎吴邦佐带领一百多名铸工，开始铸造。10月初宣宗又御旨补铸一批，共历时五个月，到11月中旬先后两批鼎彝便已铸制完成，宣宗非常满意，除对有关铸制的官员封赏外，宣宗在12月1日又敕令补铸，件数大增竟在万件之上，到明宣德四年才铸造完成。若除去乐器、兵器外，真正算是“宣炉”鼎彝者则应在一万八干件。 当年宣德炉除御用外，也分赐给了诸王及臣下，还有京内各郊庙祭坛、各地著名寺院，分布非常广泛。然而在改朝换代之际，许多宣德炉不但佚散了，甚至被大批销毁。时至今日，真宣德炉竟然失落得无踪可寻，成为可遇不可求的珍品。 四、宣德炉的制作工艺。 宣德炉是用石蜡法铸造的，主要用“风磨铜”及锌、锡等合金原料，“风磨铜”及合金原料经十二炼，最少也得六炼，才可铸器，因此每斤铜液烧到十二炼时，只剩四两精铜了，采用失蜡法铸造，后又经杨木炭磨光处理，经工匠精心做色，使它更加完美。所以铸出的宣德炉铜质也就特别精美，有珠宝的光彩，手感分量重。 五、宣德炉颜色。 宣德炉本身端丽无铸、浑然天成的色皮，是令诸家赏玩时叹为天人之作的主因。昌襄《宣德炉哥注》说：“宣炉最妙在色。假色外炫，真色内融．从黯淡中发奇光，正如美女子肌肤柔腻可掐。”宣德炉的色皮，可谓变化万端，光是着斑色便有葡萄朱砂斑(如铜绿色)、石青斑、石绿斑、黑漆古斑、枣红色、桑椹色、猪肝色、翡翠绿色、茶叶末色、水银古色、藏经纸色、上古色及鎏金、渗金、洒金等。造成这些不同的色泽，是用各种不同颜料精工染制出来的。其间经过一次又一次的涂色与烘烤，才能将色料沁入炉体，有的像使全器贴附一层梨皮，或像包裹一层栗壳。除此以外，还有镶嵌金银或錾金渗银的。具体哪种颜色为上品，各家说法不一。 六、宣德炉的铭款。 大多数宣德炉款铸在炉外底正中央，也有炉前的口下居中处，或几炉的一侧，极少有在内底正中。铭款均为阳文，其字体据“图谱”摹传有两种，其一是小篆铭款，有单字作“宣”或再加框的，有二字直书作“宣德”或加框的，有四字直书作“宣德年制”，也有四字作一行的；其二是用欧阳询体楷书“大明宣德年制”六字，有一行直写的，有一行横写的，而绝大多数为长方印款三行六字排列。铭款不论是小篆或楷书的“德”字，其中的“心”上一横笔都被省略，这可能是因尊宣宗皇帝之故而特予讳省的。此德宇的省笔特征，也被引为鉴定真伪宣德炉的凭据之一。 七、宣德炉仿品。 明宣宗虽在前后一年间敕令工部铸制了大量的宣德炉，但当时分赐到皇宫之外者不过几千件，有些还不是炉，而被赐的对象都是王公大臣、官府衙门，以及各地有名佛寺道观。此后自然还有臣属会因功受到赐炉，但一般小宫士绅，以至民间大户，却只是风闻而难得一见。于是一些原来主管过司铸的官员们为谋私利，将那些解散了的铸造工匠重新召集起来，按照当年铸造工艺仿制，抛售于民间，从此开民间仿制之风。当时原工部侍郎吴邦佐仿铸的宣德炉最为著名．司与明宣德三年(1428年)铸造的正宗宣德炉媲美，但这绝不能列为真宣德炉。 据明天启时项子京的《宣炉博沦》称，当时真正的宣德炉绝少，赝品到处都是，大概十炉九伪。所以真炉可价比和氏璧。明万历末年南京甘文堂，能仿铸一种猪肝色的乳足炉，极佳。另一位比甘氏不差的是苏州周文甫，仿铸鱼耳及蛐耳两种炉，他晚年所铸者已与真器相差—-等，当时亦被人搜购一空，价钱可达真炉的一半。清代以来，民间普遍存在造伪者，到处都有。经常能见到的还有正德、景泰、崇祯、康熙、雍正等年款的炉，制作也很精细。 从明到清，由于文人雅士对炉的衷爱，还出现了大批文人私家铸制炉，其款式质色也称得上佳品。如：琴书侣、玉堂消玩、仲师记、树德堂、品竹斋、宝鼎、赏心、清玩、王旭、杲竹山房、乾青宫、正德年制、松月侣、杏朴斋清正主人等等，有上百种之多。 八、宣德炉的鉴别。 宣德炉自明宣德三年问世以来，几百年间，由于民间大肆仿制，工艺技术不断提高，时至今日，那些原藏宫禁、民间的正宗宣德炉与民间仿品混杂一起，以至鱼目混珠，难辨真伪。难怪有些专家说，距今几千年前的商周青铜器到处可见，距今五百多年前的正宗宣德炉难见，真让人费解。我认为真宣德炉的鉴别应遵循以下要求：1、符合《宣德鼎彝谱)中所列的117种样式，古朴典雅，追求淳朴美；2、铜质要精，当时是用“风磨铜”经过六至十二炼，轻轻擦拭便泛出光泽，敦实而厚重；3、铭款要清楚，结构严谨，字体规整，与《宣德彝器图谱》所载相符；4、外表色泽要美观，符合(宣德彝器图谱》中介绍的颜色，鎏金或洒金宣德炉金水很厚，给人一种不同凡器的感觉；5、外表包浆要古朴，给人以珠光宝气的感觉。 2003年，嘉德专场拍卖著名收藏家王世襄所藏31件宣德炉，共拍出1179 2万元，平均每件38万元，其中明崇祯“冲天耳金片三足炉”、清顺治“冲天耳三足炉”分别拍出166万余元，掀起了宣炉热。中央电视台经济频道《鉴宝》栏目开播以来，收到上万张要求鉴定的宣德炉照片，该栏目邀请我去鉴定，其结果可想而知。由于宣德炉广为大众收藏，而市场上相关普及资料又不多见，近期由中国书店影印出版的《宣德彝器图谱》，是选自民国刊行的《喜咏轩丛书》中收录的《宣德鼎彝谱》、《宣德彝器图谱》、《宣德彝器谱》，为有心研究宣德炉的爱好者提供了很好的研究材料，收藏爱好者可将其作为常备书 |
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