江苏古镇：中国第一水乡周庄

周庄，悠远的历史，给古镇造就了诸多胜景。著名建筑学家罗哲文盛赞周庄“不但是江苏省的一个宝，而且是国家的一个宝”。　　周庄环境幽静，建筑古朴，虽历经900多年沧桑，仍完整地保存着原来的水乡集镇的建筑风貌。
　　全镇近千户民居中，明清和民国初期的建筑仍保存百分之六十以上，其中有近百座古宅院第及60余个砖雕门楼。
　　周庄民居，古风犹存，最有代表性的当数沈厅、张厅。
　　全镇百分之六十以上的民居仍为明清建筑，仅有0.4平方公里的古镇有近百座古典宅院和60多个砖雕门楼。
　　同时，周庄还保存了14座各具特色的古桥。
　　周庄是水的世界，古镇四面环水，犹如浮在水上的一朵睡莲。
　　河道形成“井”字形，有河有街必有桥，因桥成街，因桥成市，桥桥相望，桥桥相连，为水乡周庄增添了魅力。
　　坐在船上游览，穿桥过洞，颇有情趣。悠游网每穿过一个桥洞就出现一种景色;每拐过一座桥堍，又另有一种意境，从不同角度构成一幅美妙的“小桥、流水、人家”的水乡风情画。
　　周庄环境清静优雅，是读书的好地方，也颇有读书的好传统，历史上曾出过进士、举人20多人。
　　除了张翰、周迪功郎和江南巨富沈万三，先后寓居或游钓于此的有刘禹锡、陆龟蒙等，还有给近代中国留下深广影响的叶楚伧等人。
　　名胜还有全福寺建于宋元佑元年(1086年)。地处贞丰桥畔的迷楼。澄虚道院俗称“圣堂”，该道院创建于宋元佑年间(1086-1093)，距今已有九百余年的历史。
　　游览周庄，双桥是不能不看的。
　　双桥，俗称钥匙桥，由一座石拱桥——世德桥和一座石梁桥——永安桥组成。清澈的银子浜和南北市河在镇区东北交汇成

　　十字，河上的石桥联袂筑，显得十分别致。因为桥面一横一竖，桥洞一方一圆，样子很像是古时候人们使用的钥匙，当地人便称之为“钥匙桥”。这两座石桥，始建于明万历年间公元1573--1619年，世德桥由里人徐松泉、徐竹溪出资建造，永安桥由里人徐正吾出资建造。至清乾隆三十年(公元 1765 年)两桥皆重修，清道光二十三年(公元1843年又由里人捐资重建。1957年永安桥再次修缮。世德桥长十六米，宽三米，跨度五点九米;永安桥长十三点三米，宽二点四米，跨度三点五米。

　　双桥中，石拱桥横跨南北市河，桥东端有石阶引桥，伸人街巷;石梁桥平架在银子浜口，桥洞仅能容小船通过，桥栏由麻条石建成。
　　双桥最能体现古镇的神韵，碧水泱泱，绿树掩映，欵乃声声的小船在桥洞穿过。桥边，一年四季都有来自各地美术院校的师生，在全神贯注地写生，摄影爱好者则端起照相机，选择最佳的拍摄角度。站在市河一侧举目望去，钥匙形的双桥连同不远处的清代石拱桥——太平桥，一个镜头可以摄下市河上的三座古桥。
　　在周庄的近千户民居中，明清和民国明期的建筑至今仍保存有百分之六十以上，其中有近百座古宅院第和六十多个砖雕门楼，还有一些过街骑楼和水墙门，这在江南水乡是堪称典型的。在这些建筑中，最具有代表性的当数沈厅。沈厅位于富安桥东堍南侧的南市街上，坐北朝南，七进五门楼，大小房屋共有一百多间房屋，分布在一百米长的中轴线两旁，占地两千多平方米，为江苏省重点文物保护单位。
　　沈厅原名敬业堂，清末改为松茂堂，由沈万三后裔沈本仁于清乾隆七年(公元1742年)建成。据《周庄镇志》记载：“沈本仁早岁喜欢邪游，所交者皆匪类。及父殁，人有'不出三年，必倾家者'。本仁闻之，仍置酒，召诸匪类饮，各赠以钱，而告之曰：'我今当为支持门户，计不能与诸君游也!'由是，闭门谢客经营农业，于所居大业堂侧拓敬业堂宅，广厦百馀椽，良田千亩，遂成一镇巨室。”看来沈本仁是属于那种浪子回头金不换的人物，他没有把上辈人遗传的家产挥霍殆尽，在父亲死后发愤耕可与苏州网师园中的砖雕门楼媲美。