在清脆优美的芦笙曲调中，舞者应声而起，她们头上绾发高耸，模仿锦鸡头冠的银头饰一步一摇，百褶裙上的彩带仿佛绚丽的锦鸡羽毛。
2011年10月，在美国塞多纳国际电影节上，一部名不见经传的中国电影《云上太阳》出人意料地囊括了4项大奖。电影中云雾缭绕的村寨，如梦似幻的自然美景，古老而灿烂的民族文化，人与人之间单纯朴素的感情，无不令人为之感动和向往。
随着影片的全球上映，越来越多的人开始追问：世间真有这样的“人间天堂”吗？答案是肯定的，那如“云上太阳”般绚烂美丽的地方正是位于中国西部，贵州山区的丹寨县。
丹寨地处贵州省东南，这里林木幽深，溪水潺潺，青山绿水的滋润、多民族文化的浸染，使丹寨拥有了许多浓郁独特的风土人情。比如，在这片面积仅几百平方公里的土地上，就富集着近百项非物质文化遗产，密度之高在国内首屈一指。时至今日，这些“遗产”依然与当地人的生活息息相关，其中的不少技艺，如“锦鸡舞”、“古法造纸”、“蜡染”更是堪称奇观……
奉锦鸡为神：最后的鸟图腾部落
图腾崇拜是人类最早的文化现象。随着历史的发展，图腾崇拜已渐渐淡出人类社会，只在极少的地方有所保留，比如这大山深处的丹寨——至今就还延续着完整的“鸟图腾崇拜”传统。
丹寨人自称“嘎闹”，意为“鸟的部族”。自古以来，丹寨人就尊鸟为图腾，奉锦鸡为神，保留着穿“百鸟衣”、跳“锦鸡舞”的传统。
百鸟衣是丹寨人最隆重的服饰，服饰有男装女装之分，整件衣服上用丝线绣满了五颜六色、形态各异的鸟类图案，有的昂首站立，有的展翅飞翔，可谓千姿百态。衣服边缘再缀以排列整齐的鸟羽，繁复华丽，传递出对古老图腾的虔诚信仰。这种“百鸟衣”丹寨人平时很少穿戴，往往作为宗教仪式的盛装，由每户人家的“家长”保管，并且一代一代传承下来。
而“锦鸡舞”更是把丹寨的鸟图腾崇拜发挥到了极致。在丹寨，下到几岁的小姑娘、上到七八十岁的老妪，都会跳这种世界上独一无二的奇特舞蹈：在清脆优美的芦笙曲调中，舞者应声而起，她们头上绾发高耸，模仿锦鸡头冠的银头饰一步一摇，百褶裙上的彩带仿佛绚丽的锦鸡羽毛。这时的舞者恰如一只美丽而高贵的锦鸡。
关于“锦鸡舞”的起源，丹寨当地流传着一个传说：在很早以前，丹寨人的祖先为了躲避战乱多次迁徙，当他们最终落脚丹寨时，带来的只有水牛和芦笙。由于没有种子，无法耕种，丹寨只能依靠打猎、摘野果、捞鱼虾充饥度日，生活过得十分艰难。
有一天，猎人们合力捉到了一只锦鸡。像平常一样，他们把锦鸡宰杀后将内脏弃之不食，随手丢掉。让人没想到的是——锦鸡胃里未消化的谷物竟掉落出来，生根发芽，长出了谷粒。第二年，人们就用这些谷粒做种，播种后收获了满仓的粮食，部落从此安居乐业，繁衍至今。丹寨人由此相信，这只救命的锦鸡正是祖先的化身，为了感恩，后世的丹寨人就仿造锦鸡来装扮自己，并跳起“锦鸡舞”，追念祖先。
在丹寨每隔12年举行一次的祭祖活动中，“锦鸡舞”是必不可少的祭祀形式。除此之外，在每年最盛大的节日——“吃新节”上，也常常会有锦鸡舞的表演。“吃新节”是丹寨特有的节日，距今已有2000多年历史，“吃新”意为“吃新米”，在每年稻米快要成熟的10月份，当地人都要到田里摘取一点新长成的稻米煮食，以庆贺当年丰收在望。“吃新节”往往是一个寨子接着一个寨子地连着举行，时间跨度长达几个月，从10月开始一直到农历的年末。过节前的几天，姑娘、妇女们要精心打理“锦鸡舞”的盛装，小伙子们则忙着修整芦笙，为“锦鸡舞”伴奏。
到了吃新节当天，亲友们会挑着礼品从各处赶来，整个寨子热闹非凡。所有前来过节的女人们都会在舞场上一展身手，她们身穿盛装，头戴华丽的银饰，手持绣帕随着芦笙曲调翩翩起舞，形成几百人同跳“锦鸡舞”的壮观景象。小伙子们则围在外围卖力地吹奏芦笙，以吸引舞场中的姑娘们。
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