念珠又称作佛珠，数珠等，起源于持念佛法僧三宝之名，是念佛时纪录的工具，用以消除烦恼障和报障。而念佛是修行佛道基本方法之一，掐捻念珠诵经持咒念佛，能生诸种功德，而中国民间一般非佛教徒亦有配戴佛珠。
因为非佛教徒亦多相
念珠又称作佛珠，数珠等，起源于持念佛法僧三宝之名，是念佛时纪录的工具，用以消除烦恼障和报障。而念佛是修行佛道基本方法之一，掐捻念珠诵经持咒念佛，能生诸种功德，而中国民间一般非佛教徒亦有配戴佛珠。
因为非佛教徒亦多相信手戴佛珠可保平安，而念珠的各种类别中，以沉香念珠为至尊殊胜。
念珠的起源
念珠的梵文原语有四种，译成中文意思是:数珠，珠鬘，念诵鬘，珠之贯线，印度人自古都有以璎珞鬘条缠身之风俗，亦是后来演变成念珠的使用。不过佛教最初是没有使用念珠，最早有记载约是二世纪，而中国则在隋唐时代(公元六百年左右)开始有记载使用念珠及在雕刻佛像时亦有刻上念珠。
念珠不是佛教所创，在佛陀时代所制的律仪亦无念珠的记戴，亦不包括在「比丘十八物」中。
而佛经记戴念珠多出于后期的经典，而律部经典却不见有记戴，所以依律典的南传佛教徒亦较少有持珠，但在密教中念珠却是极受重视。传入中国的经典有提及念珠的包括:「木[木患]子经」，「校量数珠功德经」，「金刚顶瑜伽念珠经」等，主要内容是讲述持珠念三宝之功德，总括来说念珠可以令佛弟子自省，高僧大德配戴挂珠时亦可增加威仪。
沉香念珠种类
从沉香念珠的样式来看，通常可分为三种类型：
1、持珠——用手掐捻或者持念的念珠
持珠，多用来记录念诵佛号或咒语的数目。在经典中说：“若善男子、善女人，有能诵念诸陀罗尼及佛名者，为欲自利及护他人……若欲愿生诸佛净土者，应当依法受持此珠。”
这就说明，持用佛珠就是藉以约束身心、帮助修行、消除妄念，待日久功深，便能增加智慧，利己护人，同时还会获得无量的功德。
2、佩珠——戴在手腕或臂上的念珠
佩珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为普遍，多以名贵材质或颜色亮丽者为之。时下许多并非信仰佛教的男女，皆以佩带佛珠为荣，使佛珠俨然成为一种时尚饰品了。在我看来，凡是这些爱戴佛珠的人，皆应看作是深具善根、无始劫来与佛有缘的人。佛陀早有明示：“若复有人手持此菩提珠，不能依法念诵佛名及陀罗尼，但能手持随身，行住坐卧，所出言说若善若恶，斯由此人以持菩提子故，所得功德如念诸佛、诵咒无异，获福无量。”
3、挂珠——挂在颈上的念珠
挂珠，多采用水晶、玛瑙、翡翠、珊瑚、密蜡、绿松石等珍贵材料制成，子珠的色泽必须匀净，要求选用彼此间色彩变化不大、温润细腻、光洁晶莹的好材料制作。同时，子珠的直径亦要求在一厘米左右，不可有大的误差。在联缀时，每二十七颗子珠间嵌入一颗隔珠，在母珠的下方还会配有一种编织精美的“中国结”与美玉、翡翠等挂件组合而成的“佛头穗”。在重要的法会上或大和尚礼佛拈香的时候，这种“佛头穗”能够起到一定的平衡作用，从而保证在整个佛事活动中仪态庄重。一般来讲，挂珠的佩戴要考虑一定的季节性，如夏季应选用那些水晶、玛瑙、翡翠、珊瑚等宝石类，能够使人有凉爽贴身的感觉；在冬季里就应选用琥珀、密蜡或果实一类的挂珠为好。
此外，尚有一类挂珠是由佛珠衍化而来的，那便是“朝珠”，它是清代官吏特有的一种饰物。朝珠与普通挂珠最大的区别是，朝珠将佛头穗的样式改成了由阔丝带系缀、用银丝珐琅裹着、被称作“背云”的大坠子，而弟子珠也移到了胸前，由三串组成。因近世有仿制朝珠样式来充当挂珠者，所以在佩戴朝珠样式的挂珠时，应当注意以胸前的三颗隔珠为中心对称，将后背的“背云”紧靠后背中心，而三串弟子珠是左侧一、右侧二的形制，切不可乱挂一气，有悖礼仪。
沉香佛珠各部位的名称
一串标准的佛珠应该包括母珠、子珠、隔珠(又称作“数取”)、弟子珠(又称作“记子”)、记子留和一些饰物组成。
母珠。俗称“三通”或“佛头”，通常只有一颗，但亦有两颗的，用以将不同数目的子珠归结于一处，同时还可以起到连接弟子珠、记子留和一些饰物的作用。旧时的母珠，多会在内部绘有佛像，采用凸透镜的原理，可以清晰地观察到里面的佛像，更加使人感受到佛珠作为一种法具的庄严。
隔珠。又称作“间隔珠”或“数取”，多用来将子珠平均分隔开。一般来讲，隔珠均要比子珠稍大一些，数量可采用一颗至三颗不等。如一百零八颗的佛珠和五十四颗的佛珠，就需要每二十七颗子珠用一隔珠；二十七颗、十八颗的佛珠，则每九颗子珠用一隔珠。
弟子珠。体积比子珠要小一些，一般以十颗或二十颗居多，多串在母珠的另一端，以十颗为一小串，如同算盘一样，采用十进位，用来计算掐捻过的数目。“十”这个数目代表了佛教的“十波罗蜜”，即：施、戒、忍、精进、禅定、般若、方便、愿、力、智。
记子留。指每串弟子珠的末端所附的比弟子珠稍大一些的珠粒或者饰物，也可以用线绳结成“中国结”来替代，目的是为了防止弟子珠的滑落。
沉香佛珠的保养
1，用搓澡巾用力的搓珠子表面。作用其实是清洁珠子表面的腊层和脏色，以及进行再抛光，2－3天，大约每天2－3小时。
2，用柔软的棉布盘搓一个星期也算是抛光。这时软布表面会有红色痕迹，这都是正常现象，一个星期后颜色会变淡。
3，自然放置一个星期。让珠子自然干燥，同时表面均匀的和空气接触形成细密均匀的氧化保护层。
4，开始手盘。这时的手一定是要刚刚洗过并且已经干透，汗手请不要直接盘，注意珠珠的孔口周围一定要盘到，一天可以盘30分钟左右。一个星期到两个星期后,你可以感觉干手盘珠子的时候有挂嗒挂嗒的粘阻感,其实这是的珠子已经形成了一层薄薄的包浆。重复5到6遍也就是3个月的时间,你会看到你的珠子很有灵气的光泽。盘得好的珠子有时会呈现较强烈的反光,有些像玻璃光泽。需要特别注意的是:如果珠子脏了可以用微微湿润的棉布擦拭几遍就好了。然后放置一段时间再盘玩.盘的时候珠子的所有区域都尽量盘到.特别是孔口。盘珠子最忌的就是急功近利,你只能慢慢来一个过程一个过程的来,随着珠子的变化也可以同时得到一种精神的愉悦。
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