在刚刚结束的十次全国妇女代表大会上，无论大会小会，会内会外，陕西省西安“坊上人”清真餐饮有限公司总经理刘西艳的发言，言行举止都引起了与会代表和领导们的很大兴趣与关注。这也许因为她是蝉联第二次参加全国妇女代表大会，显得格外抢眼，也许因为她刚过不惑之年的回族女企业家，创业仅仅十年就取得了骄人成绩和众多个人荣誉而被人们广为称道。看到她娇小忙碌的身影，会上神情专注的听讲或认真记录；会下又穿梭似地活跃在妇女代表的人群中，真是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”啊！
在改革开放的浪潮中，刘西艳是一个成功的弄潮儿。1997年她和董事长盛志明慧眼独具，看准了西部大开发给清真餐饮业带来的大好商机，不失时机的个人出资、集资，于1998年以西安解放路民生食村坊上人饭庄为依托，注册办起了坊上人清真餐饮有限公司。在剧烈地清真餐饮竞争中，他们“以质量求生存，以特色引顾客，以精品占领市场，以管理促进发展”的经营思路，企业得到迅速发展。短短10年，便由创业时固定资产60万元、年利税5万元的小公司，发展成固定资产5000万元、品牌上亿元、职工300多名、3家大型直营餐厅、经营面积6000多平方米、可容纳2000人同时就餐的陕西省规模最大的民营清真餐饮业之一，与全国有名的老孙家、老马家成鼎立之势。
品牌是一个企业的核心，质量则是品牌的灵魂。刘西艳1984年参加工作，一直从事餐饮业，是个内行领导，她呕心沥血带领一班人，抓质量管理，创企业品牌，努力扩大市场占有份额。她们经营的牛羊肉泡馍、水盆羊肉、烩羊杂、蜂蜜凉粽子等被中国烹饪协会定为“中华名小吃”，“坊上人”也被评为“陕西餐饮名店”、“中华餐饮名店”。她们的事迹多次被中央电视台、中国国际广播电视、《中国食品报》等新闻媒体宣传报导，中央电视台《为您服务》还为此创作了专题节目，进行全面报导。
2000年3月30日，江泽民等党和国家领导人在视察西安高新技术开发区时，亲切接见了刘西艳总经理，听了她关于“坊上人”的简短汇报后连声说：“好，好”。领导的关怀与鼓励使刘西艳更加严格要求自己，全身心地投入到改革开放中去。她深知，“诚信”是企业的生命，“坊上人”诚实经营，照章纳税是出了名的，在全省数十万家企业中，陕西省国税局、地税局经过层层筛选，选出300家“陕西省A级纳税人”，“坊上人”是获此称号的唯一一家清真餐饮业。精湛的厨艺、合理的价格、热情周到的服务以及良好的接待条件与优越的区位优势招来了八方来客。10年中，“坊上人”接待了数千名国外重要客人，特别是来自阿拉伯、中亚、北非、东南亚以及港澳台地区的穆斯林。“坊上人”不仅成为西安市一个重要的涉外接待窗口，而且成为展现我国民族、宗教政策的一个重要平台。
事业的成功，不仅使单位获取了多项荣誉，刘西艳个人也获得了多种称号。“坊上人”清真餐饮有限公司从总公司经理到部门负责人、分公司经理，70%是女同志。俗话说，三个女人一台戏，可她们唱的是改革开放、勇于创新进取的大戏。巾帼不让须眉，刘西艳带领一班姐妹，顾大局，识大体，团结奋斗，使“坊上人”荣获“全国三八红旗集体”、“全国优秀餐饮企业”、“中华餐饮名店”等光荣称号。“西安巾帼十杰”之一的刘西艳被评为全国餐饮优秀女企业家，这是获此殊荣的38人中，唯一的一位回族企业家，穆斯林们都为此感到骄傲。
企业的发展，离不开群众的支持，如何回报社会，服务人民是刘西艳经常思考和努力践行的大事。根据餐饮业的特点，她首先从社会上的下岗职工中招收60多人培训后在“坊上人”重新上岗业；同时安排了6名残疾人到公司工作。为了帮助回族村镇摆脱贫困落后面貌，在陕西省、西安市民委的支持帮助下，从陕西省镇安回族贫困山村定向招收部分回族青年，进行技术培训，安排就业。从根本上治愚治贫，彻底改变面貌。为了解决贫困家庭儿童上学难、失学率高的问题，“坊上人”设立了专项“帮困助学基金”，刘西艳被西安洒金小学聘为校外辅导员。就连中国伊斯兰教经学院的学生，也曾穿过“坊上人”损赠的运动衣。在救济孤寡老人，抗震赈灾中的多种善举更是多得枚不胜举。
是荣誉更是责任。如今的刘西艳，作为陕西省政协委员，她要参政议政，建言献策；作为省市妇联的执行委员，她要深入群众，学习法律，努力维护少年儿童和广大妇女的合法权益。更主要的，作为“坊上人”清真餐饮有限公司的法人代表，面对当前世界性的经济危机给西安这个国际大都会带来的负面影响，认真克服困难，使企业继续保持良好的社会效益和经济效益。我们完全有理由相信，在党和政府的领导和关心下，刘西艳这枝历经风霜，在大西部大开发中盛开的鲜花一定会绽放得更加绚丽多姿。
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