服饰
苗族的服饰，女装式样最多，达130多种。仅贵州就有一百零几种，大致可分为两大类：第一类，是传统的古老形式，大领或大襟衣，着百褶裙，比较华丽，内容丰富多彩。仅头饰就有几十种，在头饰上以挽发髻盘扎于头顶，上插木梳及其他装饰物，类似云髻为多。其中也有差异：如安顺、镇宁有的挽偏髻于头右上方，黔东南挽髻于头顶中央，黔西南有的挽螺旋于额顶，贵阳地区有的扎蓬髻类似盘边帽，有的扎成狭长的船形髻，有的则在头髻中扎上两头向上的大牛角梳。第二类，头上包头帕，大襟衣配长裤。衣缘、衣袖、裤脚都镶“花边”。衣服两肩及胸前、背肩上也绣“花边”，胸前再系上绣花围腰一幅，服饰多为青色或蓝色，也有的用深灰色或黑色。贵州境内的苗族服饰可分四型24式，简述如下：
黔东型：主要包括台江式、黄平式、舟溪式、雷公山式、黎从榕式、丹都式、丹寨式。妇女除改装外，着传统衣裙的都是藏青色、大领衣(少数为大襟衣)、不分截的百褶裙，多数挽椎髻，少数盘发包头巾。它包括贵州省内苗语黔东方言的全部苗族。
黔中南型：主要包括罗泊河式、花溪式、惠水式、安清式、宁安式、安贞式。属苗语川黔滇方言的苗族，妇女服装多为大领对襟，少数为左、右衽，着大襟衣的占少数。百褶中裙，长裙较少。衣裙多数以挑花、刺绣、蜡染为饰，少数无花。
川黔滇式：包括威宁式、毕节式、赫纳式、安盘式、普枝式、织金式、安普式、江龙式、望安式、仁怀式、普定式。川黔滇式分布在苗语川黔滇方言的滇、黔、川、桂四省。妇女服装的基本款式为对襟或大襟短衣，部分附有后披领，着百褶多截中长裙，前系裙围，后垂飘带。
黔东北型：包括松桃式、晴隆式、天柱式。此型主要分布在铜仁地区和遵义地区东部，黔东南和黔西南自治州也有少量分布。妇女服装为大襟短衣、长裤，极大多数缠头巾。缠头巾的青年着盛装时，多数佩戴多件精制银饰。
女装
苗族妇女上身一般穿窄袖、大领、对襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或长可抵足，飘逸多姿， 或短不 及膝，婀娜动人。便装时则多在头上包头帕，上身大襟短衣，下身长裤，镶绣花边，系一幅绣花围腰，再加少许精致银饰衬托。女子服饰式样最多，有130余种，仅贵州就有101种。在贵州、云南、川南、广西、海南岛等地，穿百褶裙，但长短不一，以黔东南差别最大，有的到脚面，有的超过小腿肚，有的过膝，有的仅30厘米左右，但以裙到小腿肚最为普遍。颜色为青、蓝、白，裙面有绣花、挑花、镶花，也有蜡染或素净的。上衣有大襟的，也有大领的。在湘西、黔东北、鄂西等地，在清乾、嘉时期，因民族暴动失败后，被迫改装，穿长裤、大襟右任上衣，农边、袖口、裤脚都镶花边。在接龙时才穿裙子，平时不穿裙。每逢节日妇女们走亲访友，头部、颈部、手腕都佩戴样式繁多的银饰。
男装
男子服装式样比较简单。贵州各地男子一般上身都穿对襟或左大襟短衣（也有穿右大襟短衣的），下穿长裤，束大腰带，头裹青色长巾。冬天小腿部裹绑腿。在黔西北地区则穿带有花纹的麻布衣服，肩披羊毛毡。苗族男子的装束比较简单，上装多为对襟短衣或右衽长衫，肩披织有几何图案的羊毛毡，头缠青色包头，小腿上缠裹绑腿。
不论哪种衣饰，从备料到成衣，都是由妇女自纺、自织、自染、自缝、自绣而成，费工较大。近年来，由于发展商品经济，部分地区苗族服装也成了商品而进行生产，不少青年妇女多从市场购买成衣。
住所
苗族大多数居住在山区，少数居住在山间平旷之地。湘西、鄂西、川东、黔东北、湖南的城步、靖县和广西龙胜等地区，一般住在山麓、河边或田坎边。
黔东南和广西融县等地区，多住在河边、田坎或山腰的梯田一侧。贵州中部以西到云南、川南等地的苗族，一般多住山腰，少数住在山顶或平坎、河谷地方。
住房的形式各地不一。黔东南、湘西南、川东、桂北的苗族住房有平房和楼房两种。在坡度较大的山坡，多半建"吊脚楼"。
贵州中西部及桂西一带，瓦房、草房都有。安顺、平坝、镇宁一带为薄石板盖房。云南文山苗宅四壁多用竹条编织，抹上泥土，屋顶盖草。
建筑
苗族民居建筑，大致有以下几种类型：黔东地区多为木质结构的干栏式楼房；湘西及贵州松桃等地，多以瓦木或砖木构成平房。贵州中部地区多为木结构房屋；黔西北和滇东北多是土木或草木构成的平房。这些类型，具有因地制宜，就地取材营造而成的特点。
苗族的公共建筑颇具民族特色。如寨门，在黔东南地区，不少较大的苗寨，都建有公共寨门。在湘西、黔东南等苗族村寨，有公共水碾和水车。在苗、侗杂居的黔东南部分地区，也有风雨桥和鼓楼。
交通
苗族地区的交通可分为水陆两道。水道以各式大小船只顺自然河道运输。湘西地区的水道主要有沅江上游的酉水、武水和辰水；黔东南地区的水道主要有清水江、都柳江、氵舞阳河等。另外，黔西南的南北盘江和黔南的蒙江、广西融水的融江等也是苗族地区较为重要的水道。在河宽水深处设有渡船，渡船分为公渡、私渡两种。
苗族地区陆道过去普遍为崎岖小道。从明朝中叶至清初，把湘西的陆道分为官路、营路、民路、苗路四种。旅行的人大多骑马乘轿，货物由人力挑运。这普遍反映了过去整个苗族地区的陆路情况。
新中国成立后，苗族地区的交通建设得到了较大的发展。黔东南苗族侗族自治州，至1956年先后建成炉(山)-雷(山)、锦(屏)-黎(平)-榕(江)、镇(远)-台(江)-剑(河)三条主要公路干线。此后，又陆续多次拨款修路，至1983年底，黔东南州公路通车里程已达4124千米，其中柏油路面有320多千米。建有桥梁751座。随着公路的修建开通，运输事业迅速发展，汽车成为主要交通工具。目前，有两条铁路干线跨越黔东南自治州境内。1959年黔桂铁路麻尾至贵阳段建成，通过自治州的麻江县境28千米。1970年动工兴建连接京广线的黔湘铁路，经过自治州的凯里市和镇远县城及施秉、黄平、麻江县3个境内的8个镇。总的来说，黔东南自治州现在已形成了以凯里为中心，以铁路为骨干，公路水路纵横交错，国家公路和乡村公路互相连接的交通运输网，极大地改变了过去落后的面貌，促进了经济的发展。
婚姻、家庭
苗族的婚姻严禁同宗族者婚配，一般是异姓通婚，同姓不同宗有的也可通婚。婚姻缔结的主要形式是自主婚姻。自主婚姻是男女青年在跳月、跳场和其他相会场合中认识，自己掌握婚姻主动权。毕节地区和云南屏边等地，结婚一般都是新娘步行到夫家，不拜堂。但湘西地区是坐轿，威宁地区是坐轿或骑马。宣恩新娘到夫家时，必须从侧门进入洞房，并由陪伴的未婚姑娘端盘请新娘新郎喝"交杯酒"。贵州黔东南的一些地区，夫家要准备一对熟鲤鱼给新娘"掐鱼祭祖"，表示她已成为夫家的成员。
婚后，新娘有住夫家或暂住娘家两种情况。湖南、湖北、川东、贵州松桃、天柱和晴隆的部分苗族中，新娘出嫁以后就长住夫家。其他地区多是结婚后当天或次日，新娘即回娘家，每逢节日和农忙季节，或夫家有婚丧之事时，才去住一段时间，如此数年以后，才长住夫家。离婚，男女任何一方都可提出。
苗族历来实行一夫一妻制，在家庭中，夫妻的地位基本平等。大多数苗族都实行小家庭制，儿子结婚生育后即自立门户，家庭成员一般不超过三代。有些人家要所有兄弟都结婚后才开始分居。云南部分地区要父母死后才分居。
拔雉毛
广西苗族小伙子向意中人求爱，在芦笙上插上一支美丽的野鸡毛，对着姑娘吹起动听的曲子。小伙子舞动着芦笙使野鸡毛轻拂着姑娘的脸颊。假如姑娘有意，就随手拨下芦笙上的野鸡毛；反之，就不拔而转身走开。
半路“抓亲”
此风俗流行于湘西苗族地区。姑娘结婚时，由六个年轻姑娘和一位40多岁的中年妇女组成送亲队伍。迎亲队伍由六个小伙子和两个姑娘组成。两支队伍都在清晨五更相向出发，相会后，迎亲队伍把挑来的糯米饭交给送亲的大嫂，大嫂把盛新娘用品的竹篮交给迎亲的姑娘，然后起把糯米饭给大家吃。这时迎亲的一个姑娘说：“婆婆，谁是我家嫂嫂啊？”话音没落，送亲的姑娘将新娘紧紧围在中间保护起来。迎亲的小伙子和姑娘们就设法去“抓”新娘。最终新娘还是被“抓”走了，送亲的也便完成了任务。迎亲的带走新娘，双方道别而去。
半夜搬家
是云南祥云县茶朗哨乡苗族的一种世代相传的习俗。旧社会半夜搬家是为躲避财主的债务，如今已失去本来的意义，成为一种传统的民族活动了。不论谁搬家，村里人都来帮忙祝贺。他们把要搬走的东西放在院子中间，吹芦笙、吹唢呐，弹三弦，大家围着家具起舞，歌舞一停，主人忙给客人敬酒。把家具搬放在新房院后，再次围成圈跳起欢快的舞蹈。跳舞的圈子十分讲究，中间一圈是小孩，象征苗家的希望和未来；第二圈是姑娘，象征美好的花朵；第三圈是小伙子，象征着苗家兴旺坚强；第四、五圈是老人，表示苗家儿女在老一辈培养、教育下茁壮成长。
踩脚
也叫“踩妹脚”。是广西桂北大苗山一带的苗族男女青年表示爱情的一种方式。苗族青年在传统节日里，通过跳芦笙、踩堂舞、对歌等形式选择了意中人，但当众难以启口，男青年便趁人不注意时，脚尖轻轻踩女青年的脚，以试其态度，若女青年也如法回报，就表示接受求爱；否则，也不会责怪对方。经过“踩脚”确定了恋情，便可频繁幽会，互赠信物，然后就由双方父母商定婚期。
草标
苗族民俗，流行于湘西土家族苗族自治州。苗族青年男女传递爱情用草标作纽带。草标形式各异，却很讲究，都传递着美好的愿望。有的用几根小草，表示几天后相会；有的将草扎成圆圈，表示团圆有望；有的青草夹黄，黄示称场再相会。传说以前有个苗族小伙子阿本和苗族姑娘阿贝相爱，不料，阿贝姑娘被寨主看上并被抢走，当阿本来到的约会地点时，却不见阿贝的踪影，只见路旁有个草标，知道大事不妙，便按草标指约方向，到寨主家救出了阿贝姑娘。从此，他们离开家乡过上了幸福日子。草标的妙用也就从此流传了下来。
吃年
苗族人民自称过年为“吃年”，意思是说“年”被大家吃掉了，过去了。“吃年”期间，人们穿上节日盛装，各地开展吹芦笙、斗牛、踢毽子等丰富多采的娱乐活动。“吃年”过去后，就要把铜鼓、芦笛收起来，开始春耕。苗族分布较广，“吃年”时间不同，有的在十月，有的在冬月，有的在正月，而雷公山一带的苗族"吃年"分三次过，九月吃初年，十月吃中年，冬月吃完年（又称放牛年）。
聪明卡
“卡”是被卡住不让通行。苗乡有时一对对男女青年聚集在路边、树林、小溪旁对歌。见有过路的就以对歌进行考问，这就是被“卡”住了。被卡住的人要以歌还歌，实际上这是比聪明、比智慧的考试。如果客方赢了，主方要赔礼送行；如果主方赢了，客方要承认自己输了才放行。如果不分胜负，主方要款待客方，然后再继续对歌。直到分出胜负为止，或另约时间，再次较量。
分鸡心
苗岭山区的苗族，有“分鸡心”的习俗。每逢佳节，主人便把客人请到家。吃饭时，家长或同族中最有威望的老人就会把鸡心或鸭心敬给客人。但客人不能独自享用，必须与在座的老人同享。这样说明你大公无私、办事公道，愿为他们服务，是靠得住的朋友。否则，就会失去威信，也不会得到他们的帮助。苗家以鸡、鸭为招待客人的佳品，而鸡心、鸭心又是最贵重部分，把鸡心让给你，就说明已把“心”交给你了，而在座的人也等着你“心”交给他们，这样便于一道工作，互相帮助。
花带与超带
苗族青年表示爱情的信物。云南昭通、大吴、彝良、永善等地的苗族男女青年相爱后，要互赠信物。姑娘送小伙子一根用彩线编织成的花带，长约1米，宽3-4厘米，上面绣着山川花草图案，寓意为“千里姻缘一线牵”。小伙子回赠姑娘一根线吊子。双方定情时，姑娘要送对方一根用雪白麻织成的长约150厘米、宽约30厘米的抄带，寓意为将纯洁的爱情献给对方，对方回赠一把梳子和一个圆镜，表示终身相爱，白头到老。
坡会
传说很久以前，龙牙寨有个山青水秀的马蹄坡。每年春天都有许多姑娘、小伙子在这里放牧。一天，一个主官路过这里，见苗家姑娘漂亮，便叫随从去抢。小伙子见状，一齐吹响牛角，唤来了手握大刀、锄头的苗族人民，他们拥上马蹄坡，赶走了土官。为了庆祝胜利，他们在此唱歌跳舞。从此以后，便形成了传统的坡会。现在每逢节日，人民穿上节目的盛装，汇集在芦笙坪上赛歌、跳舞、爬竿、斗牛，利用这个盛会唱歌今天幸福的生活。
已有
