隆冬时节的黄土高原上尽显天寒地冻的荒凉，距离甘肃临夏回族自治州城区约10公里的砖雕工厂里，十余位中年手艺人们忙的不可开交。虽然新年伊始，但这里今年接到的各地“砖雕订单”已经签至6月中旬。
然而，面对眼前繁忙的情景，这家工厂的负责人、70岁的临夏州砖雕艺术协会会长毛兴文一点也高兴不起来。他告诉记者，近年来，临夏砖雕市场越来越繁荣了，但由于完全是手工制作，一平米砖雕至少需要花费十天时间，加之从事这一行业的艺师有限，产量始终跟不上。
毛兴文介绍，连日来，依然有源源不断的客户找上门来“希望尽快交易”，还有来自全国各地的客商通过网络表达着对砖雕产品的迫切需求。“这个季节本是这一行业的‘淡季’，每年开春后的四五月份才将迎来“旺季”，届时面对接踵而至的客商有些束手无策。”他说。
作为建筑物装饰之一种，临夏砖雕主要用于寺、庙、观、庵等宗教建筑、仿古楼堂馆所等公共建筑和传统民居建筑中。建筑物中主要用于天井、山墙、影壁、廊心壁、丹墀、台阶、下槛、墀头、须弥座、屋脊等部位。目前，关于临夏砖雕的历史渊源虽无史籍文字记载可考，但从当地挖掘出土的金代砖室墓中墓室四周的砖雕饰物来看，至迟在金宋两代。
近年来，由于长期的冷落与沉寂，甘肃古老的临夏砖雕艺术传承发生了严重“断代”现象，一些艺术大师后继乏人。由于从事砖雕环境恶劣、体力消耗大、收入低，一些著名匠工艺人的后代不再从事这一祖传的技艺而另谋他业，致使一些优秀的砖雕技艺濒临失传。2006年，临夏砖雕艺术被列入第一批国家级非物质文化遗产项目名录。
由于多年来对临夏砖雕这一手艺很“入迷”，04年退休后的毛兴文将当地为数不多砖雕艺人聚集起来开设了工厂。为了使临夏砖雕工艺得到很好地传承与延续，毛兴文想方设法吸引年轻人，虽然每年都有年轻人来，但基本都是短暂“体验”一段时间后就走，目前一个也没有留下来。
毛兴文说，学徒刚来每月能拿到600元报酬，接下来每月都会增加，如果满一年，每月就能拿到2000多元的报酬，并给予“管吃管住管喝”的特殊关怀。“去年有一个学习了两年的学徒放弃在此每月2000多元的工资，选择去餐馆端盘子，年轻人宁愿干轻松体面的工作。”他说。
“最终留下来的都是摆过地摊、收过废品、干过工程队等吃过苦、经历过各种心酸的人。”毛兴文说，临夏砖雕工艺中雕刻是一门技艺，雕刻完成后安装需要专门技艺，雕刻没人学，安装也没人学。
目前，当地掌握临夏砖雕技艺的师傅平均年龄在45岁左右。“以目前情况来看，这一砖雕手艺若不能及时找到年轻的继承人，‘红火’不会超过十年。”毛兴文担忧道。(冯志军 魏建军)
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