哪一天过羊节，要以一年里羊只发展得多的那家牧民请年老的毕摩（彝族历史文化的继承者和传播者）测定日子后确定。显然，羊只发展得多的这一户牧民也就成了这一年过羊节的“首领”。
羊节这一天，寨子里的养羊户天蒙蒙亮便开始着手筹备给羊过节。牧民备足所需的节日物品，穿上盛妆，披上羊皮褂，在“首领”的带领下，把寨子里各家各户的羊群赶到“首领”选定的一块水草丰美的平地。接着“首领”将窝棚里装碗筷的篾篮供在有水源的地方。这种篾器本地人称之为雌竹篮。牧民们将自身所带的茶、水果、腊肉、白酒、大米，就地取一碗清水、一把绿草放入雌竹篮摆供。烧三柱清香，三刀黄纸，三跪九拜。羊节的序幕拉开了。
接着，开始进行“领生”， “首领”从所备节日物品中选一只最大的公鸡，将鸡嘴、鸡脚用清水洗干净，然后面对雌竹篮拜三拜，当场杀鸡，将血滴于雌竹篮的盖子上，拨几撮公鸡尾巴、翅膀上的羽毛粘于篮盖。
火塘上的软米饭煮好了。鸡肉、腊肉煮熟了。这时，“首领”带领十二人，用米饭各捏一只羊表示各代表一个月份。按岁数或辈份，以十二月份为大羊，以此类定。然后，鸡头、鸡尾、鸡脚、鸡翅、杂碎装一碗，腊肉装一碗，菜装一碗，十二只米饭羊以逐月小到大整齐供于雌竹篮内。烧清香十二柱，黄纸十二份。“首领”对着雌竹篮撕开鸡头，剥开鸡腿，反复看鸡卦。随着“吉时到！”一声吼，牧民们立即跪于“首领”身后讨吉利，吉利辞如“来年羊只大发展，多如树叶数不清”等等。
正午十二点整，羊节进入高潮。牧民们将木槽置于用木桩交叉钉立的木架上。接着开始燃放鞭炮，向羊群们恭贺道喜。牧民们将大把大把的食盐放于槽内，然后 “咩咩”地呼唤被鞭炮惊散了的羊群。很快，黑压压的一片羊群将牧民们包围，羊只你争我夺抢吃食盐。“咩……咩……”羊的欢快声划破原野。往常牧羊人在驱赶羊群时，牧羊人免不了因为羊不听使唤而追着鞭打。而这一天，牧人们一反常态，不顾羊群踩痛自己的双脚，不断地喂撒食盐，让羊好好的美餐一顿。任其自由抢食、追逐、玩耍。
在多祜彝家山寨里，羊节的起源有这样一个传说：南诏第一代国王细奴罗在未成大业前是个牧羊娃，他数有神异，在百姓中声望越来越高，白王欲加害于他。于是，白王遣人交给细奴罗一千只公羊，第二年让细奴罗交出两千只羊，否则，要处死细奴罗。在一个手持鹅毛扇的美髯公的帮助下，细奴罗把公羊放进竹山，让它们自己找配偶，自然繁殖。第二年，在白王约定的时间和地点，白王来点羊子。细奴罗来到山顶上，摘片树叶贴在嘴唇上一吹，成千上万的羊子“呼呼”地从竹林跑出来。
白王看着密密麻麻的羊群，他苦笑数声，想要借机除掉细奴罗的阴谋也随着那几声笑破产了。细奴罗统治南诏国之后，为了纪念这段历史，就把这个日子定为羊节。
多祜彝族居住在高寒山区，这里有广阔的牧场，寨子里绝大多数人家都养羊，有的人家养羊百十只。多祜彝族和羊是分不开的，在生活中如待客、婚事、丧葬中都需要用羊。在他们的生活中，拥有许多的羊群是富有的标志。因此，寨子里的人们对羊十分爱护。
羊节结束了，摆在面前的便是来年“首领”之位的争夺。能否续任“首领”宝座，将由羊只的发展来定夺，因而牧民们会更加格外关照和爱护自己的羊。
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