南 开大学文学院教授李剑国分析认为，农历五月，古代称之为“恶月”，从气候上来看，渐入热夏，湿热弥漫，人易得病。所以，在端午节前后，我国民间时兴吃蒜 头，同时在门上插艾蒿、悬菖蒲、挂大蒜。艾蒿、菖蒲和大蒜被称为“端午三友”。端午节这天，人们以菖蒲作剑，以艾作鞭，以蒜作锤，又称“三种武器”，认为 可以退蛇虫、灭病菌、斩妖除魔、驱毒避邪。同时，中国民间百姓认为五月为毒月，初五又是毒日，有“五毒”之说。此月多灾多难，因此想了不少办法来应对，比 如缝制“五毒衣”“五毒背心”、贴端午符等。避“五毒”是过端午节的初衷。
此外，端午前后正值初夏季节，天气炎热，多雨潮湿，蚊虫滋生，是传染病的高发时节。为了避免疾病的发生，古人在端午节前后插艾叶、悬菖蒲用以驱蚊蝇、虫蚁，净化空气，后来又加了石榴花、大蒜和龙船花，合称“天中五瑞”。
艾，又名家艾、艾蒿，是一种菊科多年生草本药用植物，有强烈的杀菌能力，有除虫，治瘟的药效。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。艾叶油有明显的平喘、镇咳、祛痰等作用。古人端午插艾是有一定防病作用的。
在我国南方地区，端午节流行在门上悬菖蒲的习俗。菖蒲，也是多年生草本芳香植物，具有去寒热，提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的作用。人们在五月初五日出前，到野外采集菖蒲，悬在门上，拴在小孩的脖子上，或者提前把采集好的菖蒲切碎，拌上雄黄，浸入酒中，便于节日饮用。
李剑国表示，在今天看来，古人的一些防病防疫措施和方法虽然显得落后和原始，甚至还带有迷信色彩，但古人那种强烈的卫生防疫意识还是值得今人学习的。
李剑国说，端午节之前的春节、元宵节、春龙节、上巳节、清明节等传统节日里的民俗活动中，虽然有的也涉及卫生防疫方面的内容，但端午节包含的相关内容和知识最多，体现得也最充分。所以，将端午节称为中国最早的“卫生防疫节”实不为过。上一篇： 挂荷包和"五色丝线"系臂
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