民间艺人在叶子上刻写贝叶经。
“闲持贝叶书，步出东斋读”、“若信贝多真实语，三生同听一楼钟”，这是唐代诗人柳宗元、李商隐诗中吟咏贝叶经的名句。电视剧《西游记》中唐僧到西天取得的真经， 是几大箱像竹子片刻写的经书，其实这就是“贝叶经”给现代人的最早概念。而电影《孔雀公主》的故事，也是出自贝叶经。
然而，傣文贝叶经目前仅有为数不多的几位老人能刻，面临着传承困境。
讲故事的傣文贝叶经
被誉为“运载傣族历史文化的神舟”的贝叶经，是刻写在贝多罗 （梵文Pattra）树叶上的佛教经文，最早起源于印度。公元七世纪前后随南传小乘佛教传入斯里兰卡，再经缅甸、泰国传入我国云南省西南边疆地区的。据调查，云南西双版纳、普洱、临沧、德宏一带发现的傣文贝叶经约有四五千卷，目前已收集到大部分，其中登记造册的有2000余卷。除傣文贝叶经外，还在上述地区发现了用老挝文、缅甸文、泰国文、僧迦罗文刻写的贝叶经。
傣文贝叶经中已译成汉文的文章或专著已达1300多篇（部）。此外，傣文贝叶经的研究工作也取得了一定成果。一些论文和介绍性的文章已陆续问世。最近几年，根据贝叶经的内容，文艺界还创作出不少有新意的艺术作品，如大型舞剧《召树屯与婻木诺娜》、《兰嘎西贺》；大型音乐诗剧《泼水节》等。贝叶经中的许多内容，还成为美术绘画创作的素材，许多作品因其独特的风格而在国内外获奖。傣文贝叶经文化的影响在不断扩大。
遭遇传艺尴尬
佛教徒们用贝叶书写佛教经典和画佛像。有着2500多年历史的贝叶经，是用“斋杂”和“瓦都”两种文字写的，有的是用针刺的。它是研究古代西藏文化、语言文字、佛教、宗教艺术等方面的重要原始资料。
在西双版纳，会刻写贝叶经，念诵贝叶经的艺人只有为数不多的几个老人，而他们多是学过小乘佛教，其中就要学贝叶经刻写，曾经出家的人，但还俗后能坚持制作贝叶经的人就少之又少。
住在傣族园的波儿坎，今年73岁，从9岁就学贝叶经，年轻时做了多年和尚修行，做到佛爷，如今天天都在刻写贝叶经。要传承贝叶经，波儿坎主动教年轻人学，由于制作贝叶经工序复杂、费时，经济效益低，年轻人没有耐心不愿意学习，会刻制贝叶经的艺人越来越少。年轻人觉得刻贝叶经太麻烦，都不愿学，就连波儿坎的儿子也不愿学。波儿坎说：“我最担心的是贝叶经技艺的失传，如今只有少数的老人在做了。”
10月15日，波儿坎将在本届“民博会”上展示贝叶经制作的部分工序。他说，“要让更多的人了解贝叶经，有人愿意学我都可以教。”
值得欣慰的是，西双版纳文产办把贝叶经的传承当做大事来抓，他们准备通过西双版纳技术学院开设贝叶经专业课程，弘扬传承贝叶经，让学生学习贝叶经制作工艺。
此外，贝叶经还被选入了第二批国家非物质文化遗产，《中国贝叶经全集》100卷也已经出版，在一定程度上使贝叶经文化这一宝藏得以保存下来。
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