色彩艳丽的服饰和独具特色的背牌
一支箭，射穿姑娘亲手绣制的背牌，了断今生的情意，只待来生再结姻缘……在贵阳花溪区高坡乡，当地苗族自古流传的奇异的“射背牌”习俗，让我们感慨不已。大约自上世纪八十年代以后，“射背牌”的习俗渐渐消退，只是作为一种民族文化继续保存下来……
汽车在盘山公路上绕了许久，到了山顶，只见远远近近群山连绵，都在此山脚下，不禁体会到“一览众山小”的气势，这就到了距贵阳50公里的高坡苗族乡。
从乡政府继续前行10公里，到了高坡与龙里、惠水交界的甲定村。高坡文化站负责人罗廷开在这里为我们安排了“射背牌”表演。
由于正值农忙季节，能为我们表演的人不多，在我们赶到村里时，几位女子正在一丝不苟地做着表演前的准备——穿盛装。
平时只感到苗族盛装的艳丽多彩，亲眼见到她们着装的过程，才知道这份华丽是如何造就的。仅是包头帕，就花去了两个小时：一条长约3丈的靛蓝粗布，被姑娘们精心缠绕成船形的头饰；穿上黑色的百褶裙后，自裙腰扎上五颜六色的绸带和刺绣花带；上装更是精细：衣襟、袖口都以挑花图案装饰，还要披上鲜艳的挑花披肩。而她们的服饰中最特别的是黄色的背牌，它长约一米，宽约60公分，中间开岔，穿戴时由头顶自上而下，分别罩于前胸和后背，上面的图案呈规则的几何图形。姑娘们告诉我，高坡的苗族又称“背牌苗”，背牌上的图案代表的是大印——传说背牌苗的祖先在春秋时期是楚国掌印官，千百年后的子孙为传承祖先的荣耀，就将印绣在背牌上，世世代代沿袭下去。
言谈间，不知不觉3个多小时过去了，姑娘们最后在头帕上缀以五颜六色的绸花装点，整个着装终于完毕，这是我所见过的耗时最长的着装了。
几位后生吹响了芦笙，踏着这欢快的节奏，姑娘们跳起了芦笙舞，拉开了“射背牌”的序幕。
罗廷开告诉我，四月八“射背牌”是高坡苗族独有的传统习俗，这一习俗自苗族迁徙至高坡便有之，至今已有600余年历史。
听罗廷开介绍，在过去，苗族一些有情男女，因为各自早已订有“娃娃亲”或是其他原因不能结为夫妻，这对男女便要邀约在“四月八”射背牌，向天地、族人表明二人的情深意笃与无奈。但同时这也是另一种形式的婚礼，它意味着今生不能成一家，来生再来做夫妻。这既是对有情人情感的证明，也是最后的告别仪式。男女双方在射过背牌后，便各奔自己的生活，今生今世不能再往来。
随着社会的发展，高坡苗族青年表达情爱的形式已多样而公开，恋爱逐渐自由、自主，有情人再也无需等待来世，今生今世就可以自由婚姻。大约自上世纪八十年代以后，“射背牌”的习俗渐渐消退，只是作为一种民族文化继续保存，在每年的“四月八”或是旅游、重大节庆活动中进行表演。
在高坡苗族中，“射背牌”的“四月八”不一定是农历四月初八，在云顶片区“射背牌”日为农历四月中第一个“亥”日，在甲定片区“射背牌”日为农历四月中的第一个逢“巳”日。
在这几位苗族青年的表演中，跳罢芦笙舞，姑娘便将亲自刺绣的黄背牌，赠送后生，让其以箭射穿，然后姑娘再对着后生衫衣左下方射箭，表明今生的情缘就此了结。
罗廷开说，这个表演比起正式的“射背牌”，简化了许多，正式的“射背牌”是“四月八”的活动高潮。特别在过去，男女双方决定射背牌后，正月十六那天，姑娘要请后生吃春酒，然后送后生一双银耳环作为射背牌的决定，也就是把射背牌的信息传递到后生家。“四月八”前十三天，姑娘以射背牌的名义请人陪伴到后生家喝酒，双方伙伴亲友聚于男方寨上，吹芦笙，唱歌，通宵达旦。唱歌内容有背牌歌、桌凳歌、碗筷歌、酒肉歌、答谢歌等等。男方家庭为整个活动杀猪备酒，凡来参加庆贺及邀请来的宾客，均要入席就餐。
“四月八”前三天，后生就把弓及箭制作好，前一天，姑娘把一条用旧的背牌给后生作试靶，同时赠送花手帕，花领牌。
“四月八”当天，早餐过后，人们涌向高坡场。女方由年长力强的中年妇女背着靶版前往马郎坡，双方父母亦随同前往。应邀约要射的姑娘的背牌置于中心，寨上家族中姊妹们的背牌放在四周作为陪衬，少则三四十条，多的上百条，整整齐齐地固定在一块块门板上。活动仪式由寨主主持，寨主宣布射背牌开始，男女各向天上空放三箭，此后，后生向靶版中心的背牌放三箭，姑娘对着后生衫衣左下方放三箭。之后，激动的姑娘放声高唱背牌歌，芦笙、唢呐，长号一齐鸣响，男女青年跳起芦笙舞，寓意一对青年的情深意笃。
看着眼前这几位姑娘小伙的表情，始终带着“表演”的轻松和欢乐，不由想起久远的过去，他们的祖辈，当年箭穿背牌时，那颗心是否也如同被穿透一般疼？
罗廷开说起了自己伯公的故事：伯公年轻时曾与寨上一位姑娘情投意合，无奈他自小就由父母将他与另一位女子订了亲，在与自己真正倾心爱慕的姑娘“射背牌”之后，伯公将射过的背牌珍藏了几十年，每每与后辈说起当年“射背牌”的情景时流露出无尽的伤感。伯公在八十多岁去世，家人按“射背牌”的风俗，将背牌放在已入棺的伯公枕边，祝愿伯公来生幸福美满。
罗廷开说，在高坡，与伯公同时代的很多老人都经历了这样的悲剧，寨子里其他老人说起同样的故事时常常禁不住泪流满面。
听了罗廷开的讲述，我不由为生活在现代社会的苗族青年而庆幸。祖辈曾经的悲剧早已不在他们身上重演，“射背牌”的风俗，也因此渐渐演变成节日里一个欢乐的活动，只是在活动的背后，那些曾经的往事为高坡的历史、苗族的文化增添了几分厚重。
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