一百三十多年前，河北、山东一带的回民向东北迁移，做生意搞买卖，其中有些人家定居于现在的沈阳市沈河区西关。这批移民中有一些民间艺人身怀绝技，将河北三河县及北京通县的“小鼓高跷”和“龙狮斗”带到了沈阳，当时的传播者首推民间老艺人铁鲁章，他组织了第一个回民秧歌大会，让“小鼓高跷”和“龙狮斗”在上世纪二三十年代盛行一时。后来，由于种种原因，这两种独具特色的民间舞蹈却渐趋沉默了。
上世纪80年代初，沈河区文化局、沈河区文化馆组织专业干部走访李清林、铁玉发、朱莲瑞等老艺人挖掘、整理“小鼓高跷”和“龙狮斗”的有关资料，并组织青年舞蹈队学习、排练，使这两个百年民间舞蹈艺术再现于世间。
小鼓高跷：不靠伴奏
记者采访了当年参与挖掘、整理“小鼓高跷”项目的沈阳市群众馆高级馆员朱培德，他回忆，当年他走访的老艺人都已经七十多岁了，据老艺人们介绍，“小鼓高跷”最开始就是群众自娱性舞蹈。至于铁鲁章组织了第一个回民秧歌会后，每年的民族节日上都要组织秧歌会，由姜富贵、朱长友、窦庆珍主持，延续到解放前，则老艺人李清林、铁玉发、朱莲瑞等继续主持。
在整理和挖掘中发现，沈河的“小鼓高跷”经过几代艺人的发展和完善，已不同于河北、北京一带的高跷秧歌。无论在人物扮相、表演形式、舞蹈风格、动作特点上已经完全形成了具有本地区特色的一种民间舞蹈艺术，发展成具有一套完整表演程序的民族民间舞蹈。
朱培德告诉记者，河北三河县、北京通县一带的小鼓高跷分为两种表演形式，一种叫“文跷”，一种叫“武跷”（也称“跑跷”）。“文跷”以12人组成一个表演队，表演形式以跑跷为主，跑起来动作很快，基本队形为“龙摆尾”、“卷菜心”、“一条龙”、“下杂队子”等。
沈阳的小鼓高跷是将每一表演队人数调整为20人，其中有4人（两面鼓、两面锣）不上跷，都在地面上进行伴奏，这是对原来的“小鼓高跷”的重大突破，强化了舞蹈的艺术效果，其余16人以“大头行”为领队。其次，在形式上，注重于表演，强调了欣赏价值。主要有两种表演形式：一为行进表演，二为场地表演。行进表演动作队形变化较为简单，时而交叉行进，或者走“二龙吐须”等队形。场地表演是小鼓高跷的主要表演形式，表演时间长，需要大场地。
小鼓高跷表演时的内容十分丰富，重要的表演叫“堆山子”，只在一些重要场合或者给富人家演堂会、祝寿时才表演，形式为在地中央放一口大缸，缸内装满酒，把酒点燃，在缸的后面用桌椅搭起有层次的台子，所有的演员把跷腿卸掉，围绕酒缸跑一圈，然后依人物的顺序，坐在台子上，由渔、樵夫领唱，众人合唱，唱满人宫庭诗词。主人家把这种表演视为先祖的真魂出现，求助先祖的神灵保佑合家平安。
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